什么是集体诉讼？
集体诉讼是代表一大群人（即“集体”）提起的一宗诉讼，这些人因同一家公司或同一款产品以相同方式受到损害。与其让成千上万人提交几乎相同的个人诉讼，不如由一宗案件同时代表所有人。
这种机制之所以存在，是因为许多对消费者的损害就个人而言很小，但汇总起来却十分巨大。如果一家公司向数百万客户每人多收几美元，任何个人都无力单独起诉，但集体联合起来就能追究公司责任并追回款项。常见例子包括隐藏收费、有缺陷或标示错误的产品、数据泄露、工资与工时违规以及虚假广告。
集体诉讼如何运作
大多数集体诉讼都遵循相同的流程，从首次提交到发放赔偿款的那一天：
- 1
提交诉状
一名或少数几名当事人——“具名原告”或“集体代表”——代表以相同方式受到损害的更大群体提起诉讼，例如所有被收取非法费用或受同一数据泄露影响的人。
- 2
法院认证集体
法官判断该群体是否足够庞大且足够相似，可以共同推进。在集体获得“认证”之前，案件实际上只是一宗希望代表他人的个人诉讼。
- 3
案件进行诉讼或达成和解
大多数集体诉讼以协商和解而非审判结束。被告同意向基金付款或提供补偿，未必承认过错，而法官必须批准该和解方案公平合理。
- 4
通知集体成员
和解获批后，官方管理方会通过电子邮件、邮寄或公开公告发出通知，说明谁符合资格、截止日期是什么以及如何提出索赔。
- 5
支付索赔
在截止日期前提交有效索赔的合资格人士，在法院批准费用和开支后，将获得自己的份额——现金、抵扣、退款或其他补偿。
如何加入集体诉讼
最让人意外的一点在这里：如果您符合某项和解的界定，您已经是集体成员——无需“加入”。您需要做的是在截止日期前领取您的份额。以下四个步骤即可概括：
- 1
确认您是集体成员
仔细阅读和解的资格标准——通常是特定的产品、时间段、地点或事件。如果您符合界定，您就已经是集体的一部分，无需“报名”加入。
- 2
在截止日期前提交索赔
大多数和解只向提交索赔表的人付款。索赔期限很严格——错过截止日期，即使符合资格，通常也会失去赔偿。
- 3
保留您拥有的任何凭证
有些索赔无需文件即支付固定金额；有些则在您能出示收据、账户对账单或通知时支付更多。请保留手头的凭证，但先确认是否真的需要凭证。
- 4
决定留在集体内还是退出
留在集体内意味着您分享和解，但通常放弃单独起诉的权利。如果您的损失很大，可以“退出（opt out）”以另行提起自己的案件——这是值得与律师商议的决定。
最重要的一条规则：不要错过截止日期。 几乎每项和解都只向按时提交有效索赔的人付款。浏览正在受理索赔的开放和解.
常见问题
加入集体诉讼需要花钱吗？
对集体成员来说，几乎从不需要。集体诉讼律师通常按经法院批准的和解款项的一定比例收费，因此您参与或提交索赔一般无需自掏腰包。
我能拿到多少钱？
差异极大——从几美元到数千美元不等——取决于基金规模、提交索赔的人数以及索赔的力度。通知和和解网站通常给出的是估算区间，而非保证金额。
我怎么知道自己是否符合资格？
每项和解都会精确界定其集体：特定的产品、服务、时间范围或事件。如果您符合该界定，很可能具备资格。官方和解网站始终是最权威的来源。
我需要做什么才能被纳入？
要成为集体成员，无需任何操作——只要符合界定即自动纳入。但要获得赔偿，几乎总是需要在截止日期前提交索赔。有些和解还允许您选择退出，以便自行起诉。
Class Action Pulse 是律师事务所吗？
不是。我们是一个追踪诉讼与和解并说明谁符合资格的新闻与信息网站。我们不是律师事务所，也不提供法律建议，使用本网站不构成律师—委托人关系。
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Class Action Pulse 是新闻与信息服务，而非律师事务所，本指南为一般信息，而非法律建议。资格、截止日期和赔偿金由每项和解的官方管理方及法院文件确定；在提交索赔前，请务必在那里核实具体细节。